Varför är så många beroende av kemisk serotonin? Kan det vara så illa att kroppens egna lyckohormon "Serotonin" har blivit en lyxvara?

Serotonin är kroppens egna lyckohormon och här kommer lite tips på hur du kan öka det på ett naturligt sätt!

I dagens samhälle ser vi en ökad medvetenhet kring psykisk hälsa, där depression och ångest blir allt vanligare diagnoser. För många människor innebär detta att de vänder sig till medicinering för att hantera sina symtom. Ett av de mest ordinerade läkemedlen för behandling av depression är sertralin, en selektiv serotoninåterupptagshämmare (SSRI). Sertralin verkar genom att öka nivåerna av serotonin i hjärnan, vilket är tänkt att förbättra humöret och lindra symtomen på depression (National Institute for Health and Care Excellence, 2021). Detta läkemedel har blivit en viktig del av behandlingen för många, men det finns också naturliga sätt att påverka serotoninnivåerna och därmed vårt välbefinnande.

Men vad är serotonin?

Serotonin är en kemisk substans som fungerar som en neurotransmittor i hjärnan. Det hjälper till att överföra signaler mellan nervceller och påverkar en rad funktioner i kroppen. Serotonin påverkar bland annat vårt humör, vår aptit, sömn, och vår förmåga att reglera känslor. Brist på serotonin kan kopplas till tillstånd som depression, ångest och sömnproblem (Harvard Medical School, 2020). Men mest serotonin hittar vi faktiskt inte i hjärnan, utan i mag-tarmkanalen. Runt 90% av kroppens serotonin finns i tarmarna, där det hjälper till att reglera matsmältningen. Resten av serotoninet finns i det centrala nervsystemet där det reglerar humör och socialt beteende.

Så varför behöver vi serotonin?

Serotonin spelar en avgörande roll i vårt välbefinnande och vår förmåga att hantera stress. Här är några av de viktiga funktionerna serotonin fyller:

1. Humörreglering: Serotonin är direkt kopplat till vår sinnesstämning. En hälsosam nivå av serotonin hjälper oss att känna oss lugna, glada och balanserade. Brist på serotonin kan bidra till känslor av nedstämdhet och irritabilitet.

2. Sömnkvalitet: Serotonin hjälper till att reglera sömncykler genom att påverka produktionen av melatonin, hormonet som styr vår sömn och vakenhet.

3. Matsmältning: Genom att påverka tarmarnas funktion hjälper serotonin kroppen att bearbeta mat och reglera tarmrörelser.

4. Socialt beteende och emotionell kontroll: Studier har visat att serotonin också kan påverka vår förmåga att förstå och hantera sociala relationer. Människor med högre serotoninnivåer tenderar att ha bättre sociala interaktioner och mindre ångest.

5. Smärthantering: Serotonin är kopplat till hur vi uppfattar smärta. Högre serotoninnivåer kan hjälpa till att minska smärta, medan låga nivåer kan öka smärtkänsligheten.

   
   

Sex tips på hur kan vi öka vårt serotonin naturligt

Det finns flera sätt att naturligt öka nivåerna av serotonin i kroppen. Till exempel så har föreläsaren och forskaren David JP Phillips talar om hur vi själva kan påverka vår hjärnkemi och mående genom enkla livsstilsförändringar och aktiviteter som främjar serotoninproduktion. Här är några strategier baserade på forskning och Phillips' idéer:

1. Motion:

   Regelbunden fysisk aktivitet är ett av de mest effektiva sätten att öka serotoninnivåerna. När vi tränar, särskilt när vi engagerar oss i uthållighetsträning som löpning eller cykling, frigörs serotonin i hjärnan. Motion kan också minska känslan av stress och förbättra sömnen, vilket ytterligare bidrar till ökad serotoninproduktion.

2. Solljus:

   Solljus är en naturlig stimulator för serotoninproduktion. Studier visar att personer som utsätts för mer solljus har högre nivåer av serotonin jämfört med de som spenderar mer tid inomhus. Att vistas utomhus i dagsljus, särskilt på morgonen, kan hjälpa till att höja dina serotoninnivåer.

3. Kost:

   En diet rik på tryptofan, en aminosyra som kroppen använder för att producera serotonin, kan också främja högre serotoninnivåer. Livsmedel som innehåller tryptofan är bland annat kyckling, kalkon, ägg, mjölk, nötter och frön. Dessutom hjälper kolhydrater kroppen att bättre absorbera tryptofan, så en balanserad kost är viktig för att optimera serotoninnivåerna.

4. Meditation och mindfulness:

   Att utöva mindfulness eller meditation kan hjälpa till att sänka stressnivåer och främja avslappning, vilket i sin tur stimulerar serotoninproduktion. Att vara närvarande i nuet och fokusera på andningen kan minska kortisolnivåerna (stresshormon) och frigöra serotonin, vilket leder till ett lugnare och gladare sinne.

5. Sociala interaktioner och vänlighet:

6. Som Phillips betonar, när vi engagerar oss i meningsfulla sociala relationer eller utövar godhet gentemot andra, ökar vår serotoninnivå. Något så enkelt som att le mot någon eller ge en komplimang kan ge ett lyft för både oss själva och den andra personen genom serotoninets inverkan på hjärnans belöningssystem.

7. Tacksamhet:

8. David JP Phillips har också betonat betydelsen av att öva tacksamhet. Att regelbundet reflektera över vad man är tacksam för kan hjälpa till att förändra hjärnans biokemi, inklusive att öka serotonin. Detta kan göras genom att skriva dagliga tacksamhetslistor eller bara att medvetet fokusera på positiva aspekter i vardagen.

   
   

Sammanfattning

Serotonin är inte bara ett "lyckohormon" utan en kritisk komponent för vår mentala och fysiska hälsa. Det hjälper till att reglera vårt humör, vår sömn, vår matsmältning och till och med vår förmåga att hantera smärta och sociala relationer. Genom att ta hand om vår livsstil – genom motion, kost, solljus och mindfulness – kan vi öka våra serotoninnivåer naturligt och därmed främja vårt välbefinnande. Genom att förstå hur kroppen fungerar och vad den behöver, som David JP Phillips ofta påpekar, kan vi ta kontroll över vårt eget välmående och bygga ett liv fyllt med mer lycka och balans.

Hör gärna av dig för fler tips, och eventuell stöttning 🌸

//Lina Edenfelt Holst

Holistic Leadership and Communication Coach

Några källor:

• Emmons, R. A., & McCullough, M. E. (2003). Counting blessings versus burdens: An experimental investigation of gratitude and subject well-being in daily life. Journal of Personality and Social Psychology, 84(2), 377-389.

• Gershon, M. D., & Tack, J. (2007). The serotonin signaling system: From basic understanding to drug development. Gastroenterology, 132(1), 397-414.

• Goyal, M., Singh, S., Sibinga, E. M. S., Gould, N. F., Rowland-Seymour, A., Sharma, R., & Sherman, J. (2014). Meditation programs for psychological stress and well-being: A systematic review and meta-analysis. JAMA Internal Medicine, 174(3), 357-368.

• Harvard Medical School. (2020). Serotonin: What is it and what does it do? Retrieved from Harvard Health Publishing.

• Harmon-Jones, E., & Gable, P. (2018). The influence of serotonin on affective and social behavior: Evidence from animal and human research. Emotion, 18(4), 591-605.

• Kumar, S., Sweeney, J. A., & Tseng, W.-L. (2022). Serotonin and sleep regulation. Neuropsychopharmacology, 47(1), 50-65.

• Lam, R. W., Levitt, A. J., & Levitt, A. (2006). Seasonal affective disorder: A review of the evidence. Canadian Journal of Psychiatry, 51(5), 293-300.

• Layous, K., Nelson, S. K., & Lyubomirsky, S. (2012). What triggers the endowment effect? Journal of Experimental Social Psychology, 48(1), 38-44